衙门口，按惯例今日该是李应当值。
李大人挎上刀，一身差服刚走出早点铺子，就听到有人叫他：“李大侠。”
李应转头一看顿时愣住，距离自己五六步远站着不修边幅的中年人，他敢肯定自己绝没见过此人，可对方给自己一种熟悉的感觉。
“这位兄台唤在下何事？”
唐鸢咧嘴一笑，旁人看来他张口却没有出声，殊不知是聚音成线的效果：“李兄，这么客气干嘛。找个地方聊聊。”
李应神色一变，显然认出对方。
“稍后，”李应说着走到对面衙门口，将腰牌递给守门衙役，叮嘱他一会儿替自己点卯。与唐鸢并肩走在街上，李应颇为感慨：“一别数年，真没想到最后变成这样。”
唐鸢笑了笑，问他：“你呢，怎么样？”
“还好，任了个外职，吃官家饭，好在没什么约束。惩奸除恶，保一方平安，对得起一声南侠。”李应说着朝唐鸢拍拍自己身上的差服。
“最近听到一些风言风语，说你死了。呵，我把那几个不开眼的崽子收拾一顿。笑话！”李应望着身旁有些沉默的故友：“你死了，怎么可能。你谁啊？唐景初，谁能杀得了你呀？”
“说话！”李应突然朝他吼了一声，周围路人纷纷侧目。
“有什么可说的。”
唐鸢那副摆烂的样子让李应有些怒了：“没什么可说的，好，很好。好得很。”
“如果不是吴巷传信给我，我都不相信剑门没了。半年，不到半年一个宗门没了，唐鸢啊唐鸢，你就算惹得天怒人怨也不会是这个下场吧。就这么想让他江临一战成名！就这么想让东岳剑宗再次坐到第一宗的位置！就那么想成全她白若素！”
“够了，”唐鸢声音低沉。
“够了？是，这些就已经够了，不需要再找太多理由。”李应平静下来，他看着唐鸢：“走，打一架。”
……………
王锦熬着一夜未眠，天蒙蒙亮他就收拾好行囊赶路。
当他发现脚步竟比之前轻盈许多时，心里泛起低估。之前听师父他们谈到有一种邪教专门挑江湖散人下毒手，拿他们当炉鼎来练功，最后变得人不人鬼不鬼。想想自己的遭遇，王锦打了个寒颤，他走着走着就会突然回头，手不离开刀柄。
怪人在暗处看着小心翼翼地蠢货，一颗飞蝗石射出打在王锦手腕处，王锦吃疼却愣是没撒开刀柄。他紧张地打量周围，半晌没有动静。他往前走两步，又一颗石子打过来，这次打中的是膝盖，劲道不小，王锦微微屈膝，不敢动了。
就这么耗了半天，王锦只要动一动，就会有飞蝗石打到身上。
几波操作下来，王锦看明白了，对方完全是在消遣他。几颗石子打的位置没有一处是要害，力道更是没有一点杀伤力。就好比一个大汉将少女堵在胡同，只是色眯眯的看着没有任何实际行动，道理是一样的。
想明白这点，王锦不再犹豫。他抓起刀，先耍了一趟刀法，然后伸手踢腿打了套入门拳。声势过后，刀入鞘斜背包，往前猛冲。你扔你的石头不耽误我赶路。
见状，暗处的怪人哈哈大笑。几个闪身出现在王锦背后，一掌打下，王锦昏厥过去。
等他醒来发现自己在一处山神庙里，供桌上坐着一人。
“醒了。自我介绍一下，我叫常胜。”那人很友善地对他说。
“你……你好，我叫王锦。”
常胜双手环抱，背靠在神像上自言自语道：“没错，前后两次打晕你都是我干的，不要以为我要害你，相反，我这是送了你一场大机缘。知道你听不懂，我简单给你解释一下。第一次，你感觉到的灼烧感是我往你体内传输内力导致的；第二次嘛，我刚刚帮你打通了经脉，现在你应该能感受到那股气吧。”
王锦听呆了，这话听着怎么都像是话本子里的桥段。
“呵，你应该为自己走了狗屎运感到幸运，”常胜不屑地笑了：“机会只有一次，三、二……”
数到二时，就见王锦起身，噗通跪在常胜面前行拜师礼：“师父在上，弟子王锦拜见。”
哪知常胜一侧身：“你想多了，我可没有收徒的习惯。王锦，我教你本事，自是有用的到你的地方。咱们两不相欠，如何？”
“谢前辈。”
常胜拋给他两本功法秘籍，简单交代两句就离开了。
王锦拿着两本秘籍，只觉得眼前发生的一切都不真实。
浔阳楼，楼高三层，旁边是一座人工开凿的湖池，一两艘船停靠在岸边，供游人乘坐。
李应与唐鸢打过一场，之后便来了浔阳楼。
“我是真没想到，你竟只剩了气府的空壳子，也难怪。”与唐鸢交上手，李应便清楚了对方的底细，只能摇头叹息。
“没了就没了，这样也好不用每天被人喊打喊杀的，乐得清净。”唐鸢将杯中酒一饮而尽。
“说说吧，找我什么事？”李应放下酒杯。
“给你找了徒弟，根骨资质都是上乘，要不要？”
“呵呵，”李应笑了，点指着唐鸢笑的说不出话来：“我没听错吧。唐门主你给我找了个徒弟，我的天，你让我缓缓。”
见唐鸢一脸严肃没半点开玩笑的意思，李应也揉揉脸：“你真给我找了个徒弟？”
“真的。”
李应皱皱眉，手摸着下巴：“那我真要好好考虑考虑。”
“嗯，回头我会把他带来，收不收你看着办。另外我打算去平城落脚，需要身份。”
“这好办，我与平城捕头相熟，回头一封信你就去平城挂个外职捕快，月月拿俸禄。”李应拍着胸脯保证，之后二人聊东扯西，说着没边没际的话。李应笑唐鸢落魄潦倒，唐鸢嘲李应偏居一隅，可后来想想，自己不也是如此，二人大笑，开怀畅饮。
将军府，管家黎叔接到家主传信，便急匆匆往青牙镖局住宿的客栈赶去。
见到温镖头他将信件取出，递交给温良：“镖头，我家老爷来信，希望贵镖局能改道去京城护送我家小姐回来。此间货物由府上扈从押回，费用方面镖头放心，不会差。”
温良将信读了两遍，看向黎叔：“半路改镖也无不可。待我与众人商量一番，明日会给管家回复。”
“这是自然。”黎叔道一声镖头留步便离开了。
院子里，谢鹞有滋有味啃着鸭脖，院门突然敲响。他跑过去开门，发现来的人是杨舒，他赶紧抹去嘴角油腻，笑着问：“大侠，你找谁？”
杨舒进门左右打量，发现只有谢鹞一人，他问：“与你一起的人呢？”
“哦，他呀。大早上就出去了，找他有事？我可以代为转告。”谢鹞眨巴着眼看向杨舒。
“我不找他，找你。”杨舒指了指一脸懵的谢鹞。
天黑，唐鸢翻墙进来，发现屋里灯光还亮着。他眉头一皱，推门进去就见谢鹞盘腿坐着，脊梁直竖，左右手圜结在小腹之下，双目似闭还开，显然进入了入定状态。
唐鸢眼眉一挑，他看出谢鹞所练是蜀山功法，想到自己给李应找的便宜徒弟被人捷足先登，唐鸢有些无语。不出意外，是那位蜀山弃徒杨舒的手笔。
“呵，这叫什么事？”唐鸢坐到椅子上，注意着谢鹞体内那股气的走向。
不知过了多久，谢鹞睁开眼睛，感觉全身暖洋洋的。
“醒了？”唐鸢冷冷说道：“说说吧，怎么回事。”
谢鹞尴尬一笑，从床上跳下来，先给唐鸢倒了碗水。
“你听我说啊，就今天下午杨舒来找我，直接说要收我为徒，当时我都愣了。后来他交了我一段口诀，说是什么蜀山什么法，我就照着他说的练了，结果不知道咋回事稀里糊涂地睡着了。嘿，就这样，他什么时候走的我也不清楚。”
见唐鸢面色越发难看，谢鹞赶紧说：“我真不知道怎么回事，我，我……我不练了。”
“练，为啥不练，这可是蜀山正统心法，一般人可学不到。”唐鸢平淡开口。
“啊？”谢鹞听了连连摇头：“不，我不学，我管它正统不正统，不学。”
唐鸢诧异地看着他：“脑子被牛踢了？”
谢鹞神秘兮兮地对他说：“唐鸢，我懂。你是在考验我的心性对吧，如果我刚才说学那正统心法你就会二话不说弃我而去，高手最忌讳的就是一徒拜二师，我现在已经通过考验了，对吧。”
看着谢鹞扬扬得意的模样，唐鸢一巴掌拍过去。
“唐鸢你又打我！”谢鹞抱着脑袋躲到一边。
“你这是从哪听来的说法？”唐鸢没好气道：“东西是好东西，爱练不练。明天跟我出去见个人。”
“谁啊？”
“南侠李应。”