八州六郡，前朝之后唯有江南还保持着郡称，即江南六郡。峨眉是在临淮郡，王锦大致定下行程，他从章阳南下入出禹州过荆州，由河间郡到临淮。途中碰到一些江湖人士谈论起峨眉论剑时他都听得很仔细，也了解到一些江湖门派，他最想去的就是传言中的天下第一宗门———东岳剑宗，据说是剑客的圣地。
“内力转过几周天了？”
王锦已经习惯了常胜的神出鬼没，他如实答：“回前辈，已行过三周天。”
“还不错，一定要把这口内力流转得像呼吸一样随意，到时候我会将自身半数内力送你。至于能留住几成，就要看平时有没有按我说的做。”常胜一两句话说完又不见了身影。
王锦想了想，对着空气弱弱问了一声：“前辈，为什么选我？”
就在他以为不会得到回答时，耳边响起常胜的声音。
“资质好的一抓一大把，愚钝的才好玩。”
王锦默然。
早点铺子，李应打量着大快朵颐的谢鹞，最后朝唐鸢投去一个质疑的眼神。
“看我干嘛，看他。”唐鸢指了指谢鹞，接着说：“杨舒你应该听过，绰号绣刀，师出蜀山淳源。就在昨天找上门传授了这小子蜀山内功心法。”
“真的假的，”李应半信半疑：“我总觉得你在诓我。”
“前辈你好，”谢鹞抹抹嘴，开始介绍自己：“我叫谢鹞，和唐鸢是共患难的兄弟。”
“这徒弟我收了。”李应直接拍板。
唐鸢的脸当时就黑了。
“师父！”谢鹞直接称呼上。
拜师的过程很草率，一两句话就确定了师徒关系，这和谢鹞想的不太一样，甚至觉得不太专业。
“至于杨舒……”李应思索片刻：“我去会会他。和我李应抢徒弟，他怎么敢的呀。”
在一旁竖着耳朵的谢鹞听到这话，心里那点小觑想法丢的一干二净，这么嚣张，不愧是他谢鹞的师父，也不知道杨大侠会不会是对手。他咬了口油饼，很期待啊。
院中，杨舒把手按在双刀上。南侠的大名他早有耳闻，据说是单手刀无敌，两人未曾谋面，今日有幸交手，这让杨舒战意昂然。
“南侠，李应。”
“绣刀，杨舒。”
一个使单刀削斩切劈，一个挥双锋割刺撩剁，二人战在一处打得是旗鼓相当，难分高下。
唐鸢坐在凳子上，吐槽他们刀法半斤八两。谢鹞却不这么认为，场下两人的交手可是让他瞪大了眼睛，之前只见识到杨舒的拳法，如今使起双刀来更有声势，师父一把刀的话，就感觉有点吃亏啊。
两人出手都留着分寸，一招一式点到为止。
最后谢鹞拜了两个师父，大师父李应，二师父杨舒，皆大欢喜。
住了五日。这天唐鸢换了一身干净衣服，院门锁好，把钥匙交给主人家，带着李应给他的书信离开章阳。谢鹞跟在李应身边，牛车也一并交给他照看。镖队在两天前就出发去往京城，杨舒一行去往峨眉，与镖队一同离开。
李应带着谢鹞来城门外送他，唐鸢挥手示意他们可以回去了。李应抱刀在怀，笑着望过去，旁边的小脑袋使劲挥舞着双臂，大喊说会想他的。
唐鸢笑着转身，背后是一座城，埋葬了过往的狼狈，前方大路坦荡，再走仍是少年郎。他伸手捏住鬓角，扯下脸上的人皮面具，换上一张与李应一摸一样的脸。
送走唐鸢后李应总感觉心神不宁，谢鹞大跨步走在前面，突然回头问大师父：“师父，唐鸢是不是很厉害？”
“对，”李应看着眼前车水马龙，有些炫耀道：“毕竟我兄弟嘛？魁首二字，当之无愧。”
“嗯，”谢鹞重重点头，认同道：“师父说的对。”
一大一小对视一眼，都神气十足。
又行了五六日，王锦顺利来到荆州地界。西北是草莽的江湖，一言不合拔刀相向的江湖；而这里是门派的江湖，宗门弟子历练行侠仗义的江湖。王锦捡了处面摊坐下，葱油拌面很香，却没有吃刀削面时的大汗淋漓，米酒很醇，比不得烈酒醉人。
王锦踩着脚下的青石板路，看着周围的白墙黑瓦，听着人们慢条斯理的讲话，突然想回家了。
“前辈，”王锦试探着问一声。
“我在。”
得到答复的王锦嘴角上扬，低头吃面。
就在距离王锦几步远的拐角，常胜倒在石阶上，嘴里叼着甘草，他扶了扶斗笠。江南，好久没来了，她应该嫁人了吧？
王锦正吃着，有十几人路过摊位。
有男有女，服饰统一。他们在前面一家馆子停下，有弟子跑去与掌柜交涉，其余人纷纷落座，占满了外面几张桌。
稍许就有伙计端着托盘出来，告诉客人一会儿上菜，并询问是喝茶还是饮酒。
“两壶米酒，”其中一个男弟子对伙计喊，那故作豪爽的语气引得一旁女同门偷笑。
几名女弟子说着悄悄话，男弟子们则是讨论着江湖上的各种传闻。
“这些后辈可比咱们当年有意思多了，师妹觉得呢？”男子颇为感慨地与许师妹说话。
“的确。”清冷美人微微颔首表示认同，雪白鹅颈让对面的师兄动了动喉结。
就在男子想要再找话题搭讪时，一名女弟子过来悄悄在许师妹耳边说了什么。许倾展颜一笑，朝弟子点点头。
女弟子跑回经过的面摊，与摊主说要一碗葱油拌面。在等候的过程中左右张望，与吃碗面准备离开的王锦对视一眼，王锦脸一红，付过钱匆匆离开。
慌张的样子落在少女眼里，她朝王锦露出甜甜的笑，可惜王锦并未看到。
前辈的声音在耳边响起：“我说王锦，人家小姑娘对你笑呢，你给个回应啊。哈哈。”
“前辈就不要调侃了。”王锦对着空气说话，他低着头，走得又急，差点撞到人。
少女觉得刚才那个人好呆啊。
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唐鸢到平城了，他寻到衙门口与差役说找朱捕快。
一个身材魁梧的汉子走出来，面如重枣，有一部虎须鬓：“朱邛在此，谁找我？”
旁边差役一指唐鸢，唐鸢见状从怀中取出书信递上去。
朱邛接过，打开一看当即明白是怎么回事，伸手叫唐鸢跟自己来。
二人进了衙门，朱邛走在前面与唐鸢介绍：“既然是李大侠介绍来的，想必身手不错。信上说让你任外职捕快，一个月有二两银子拿。不用整天待在衙门，当值点卯到了就行，负责将扰乱地方的江湖人捉拿归案即可。”
“来，登记一下，领腰牌。”
在登记姓名时唐鸢用了化名刘唐。朱邛带唐鸢到班房，与其他人交代两句便离开了。
“好嘞捕头，刘兄弟交给我们照顾，您慢走。”
班房里有三个人当值。
“新来的，介绍一下，我叫赵庆，这是宋万，那是李迁。”
赵庆一张国字脸，眉眼凌厉，不怒自威；坐在椅子上的宋万是个胖子，脸上挂着笑，眼睛都要眯成一条线；站着的瘦高个是李迁，眼神空洞，一副生无可恋的模样。
“刘唐。”唐鸢简单说了化名。
“刘唐，”赵庆念叨两声，笑道：“刘兄弟，以后就在一处共事，互相担待。回头有打杂的把差服送来，那个……咱们晚上出去喝两杯啊。”
“行啊，正好给刘兄弟接风。”宋万赞同道，话锋一转：“不过可要你赵庆出血！”
李迁点头表示自己没意见。
……………
放衙后，宋万拽着赵庆直奔勾栏，生怕他反悔跑掉。
进平城之前唐鸢换上一张面色苍白的脸皮，现在和李迁走在一起，路人看来一个病痨鬼，一个索命鬼。
这四人到了勾栏可是格外惹眼，宋万肉嘟嘟的大手一挥，叫老鸨喊几个姑娘过来。
这几位爷都是衙门当差的，老鸨不敢得罪，赶紧叫来春夏秋冬四位姑娘，嘱咐她们把这四位爷伺候好。
宋万直勾勾盯着四位姑娘，环肥燕瘦各有千秋，当即拍了下赵庆肩膀：“老赵，这钱花得值！来，唱曲。”
说着，宋万拿过一碟花生米，往太师椅上一躺，眼睛闭着和睁着没什么两样，一颗一颗往嘴里丢花生米。
名字里有秋的姑娘清嗓开场，春、夏两位姑娘翩翩起舞，冬姑娘取过乐器弹奏起来。
总的来说，很享受。
本以为能舒舒服服地熬过今晚，不料这风月场中有客人谈到关押着的囚徒全都从牢狱脱身而出，其中还有不少死囚，如今混迹在平城，府上都不一定安全。一旁有人取笑他说既然府上不安全，窑子就安全不成。闻言众人大笑。
宋万却听得清楚，一下子坐起来。身旁赵庆已经动了，他来到说话客人近前，一把抓住对方脖领，喝问道：“你说什么，囚徒跑了？”
“是……是。”客人紧张地看着赵庆，说话颤颤巍巍。
“什么时候？”
“就我路上碰到值夜的差役说的，我当是玩笑话说与大家。怎么……贼人真跑了不成？”
赵庆松开他，眉头紧锁。李迁上前押上客人，几人急忙赶回衙门。
囚徒脱身是真的，衙门已经把所有能派出去的人都派了出去，城防那边已经接到通知，封锁城门。
偏偏这个时候，衙门走水，各处起火。
一时间整个平城乱了套。