面对突如其来的变故，几人很快做出应对。探花郎策马上前，手中剑点指前方，此前也遭遇过匪徒，多是流民组成的乌合之众。
可马夫却瞧出一丝不对劲，他跳下马车，告知小姐一声便走去车厢后面。
听闻有贼人拦路，丫鬟有些花容失色。苏小姐还算淡定，可眼底依旧流露出一丝慌乱。相较两位自诩名门之后的学子，山长学生冷静很多，若是寻常匪徒哪里有眼前这般齐整的装束，单是人手一把兵刃都是极难对付的。
“呔，贼人听好，我们是有功名在身的读书人，就此离去不予追究，若是鬼迷了心窍，便是大祸临头。”
面对威胁，匪徒们相互看看，就在探花郎以为震慑住对方时，匪徒们集体发出嘲笑。
从贼群中走出一个手持双刀的人，上下打量一番探花郎，右手挥刀，匪徒们一拥而上。
探花郎一拽马缰，手中长剑一挑，割了一位贼人咽喉。敌方人多势众，若被拖住可就走不掉了，山长学生抽弓搭箭，其余两人见状纷纷取出弓弩射击，掩护探花郎撤回来。君子可是学射、御二艺的。
周马夫从车向后取下一杆镔铁枪，他紧了紧裤腰，绰枪在手，大踏步向前。
一人挡在匪徒前面，那持双刀贼人第一个上前交手，被挡下。紧跟着第二个第三个，马夫独战群贼毫不心怯，探花郎下马守护在马车周围，把试图从其他方向冲过来的匪徒阻拦下。随着一支支箭矢射进贼群，双方竟有些僵持不下。
可弓箭终究有限，匪徒蜂拥。马夫被几人缠住，分神顾及小姐安危，不慎受伤。山长学生见情形不对，喊苏小姐下车，他将自己马匹让出来，扶苏小姐上去，叫丫鬟骑上探花郎的马。从两名同窗那里要来剩余箭矢，嘱咐他们照顾好苏小姐。
“走，你们快走！”
山长学生登上马车，拉得弓弦如满月，一人一弓大射四方。探花郎也放开手脚，提剑冲进贼群，青衫染血。
贼寇中有人发号施令，见目标要逃走一个唿哨，留一半人阻拦马夫他们，余下都追杀过去。
董集、薛承两人一前一后保护着苏小姐一路向西，才走出去没多远就被几匹马拦住去路。对方显然有备而来，董集、薛承对视一眼，让苏小姐先走，他们挥舞着马鞭撞上去。对方骑术很精湛，几匹马掠过董、薛二人，直朝苏小姐奔去。
丫鬟跌落下马，苏小姐也被追上。
“苏家小姐，乖乖下来。我们下手没轻重，别到时候弄疼了你。”
苏小姐死死攥着缰绳，眼看就要落入歹人手中。一支箭矢先到，随后传来一声阿姐。
黑衣人微微侧身躲过那枚箭矢，见对方人多，心知今日捉不住苏家小姐，掉转马头离开。
苏绵一骑当先，距离苏小姐十步远的地方勒住马，翻身下去，快步到阿姐身边。苏小姐见到弟弟，藏在手中的发簪掉在地上。董、薛两人也被救下，丫鬟哭着跑到小姐身边。
“阿绵，快。周师傅他们还在和贼人打斗，快去救人。”
苏绵闻言，留下十人保护阿姐。翻身上马，带人朝事发地赶去。
被总捕头安排来帮忙的唐、赵二人选择留下，在周围警戒。
劫后余生的四人面面相觑，苏小姐感谢董集、薛承在最后关头的舍命护卫，丫鬟责备自己拖了小姐的后腿，险些遭了歹人毒手。苏小姐拍拍她的手。
不多时，苏绵领着人回来。周师傅、探花郎、山长学生都受了伤，简单包扎后一行人簇拥着回平城。
当晚，苏府设宴，请来浔阳楼的厨子。
唐、赵两人本想推脱，在苏绵一再坚持下留下来。席间，赵庆与唐鸢讲了苏家在平城的势力。
“像苏家这种数一数二的大户，会在乎多你我两双筷子？你我既然来了，就要照顾到总捕头的面子。来喝。”
赵庆说着，端起酒杯与唐鸢碰了碰。
与他们同席的还有几位镖师、京师的四位读书人。探花郎林辅臣换了一身白衣，立剑眉，一对丹凤眼，只是人坐在那里就是风流倜傥。山长学生冯焕瞧着极稳重，书卷气最养人。相较之下，倒显得董、薛两位公子平庸了些。
董集喝下一口酒，懊恼自己不会半点武艺，如今替林、冯做了配角。薛承何尝不是如此想，两人默契地对视一眼，互相举杯。
苏小姐单名一个柔字，是嫡长女。姐弟二人跟在父亲身后，与在座亲朋见礼。苏小姐披着石青刻丝灰鼠披风，换了一条葱黄绫棉裙，一色半新不旧，柳叶眉，桃花眼，容色俊雅，行止端庄。
席间，苏家主倒是着重留意了四位京师的读书人。
正推杯间，管家找到家主，小声告知姚家带着礼物在府门口等候。
平城苏、姚两家素来不睦，对方卡这节骨眼来，怕是不怀好意。即便心下不喜，苏家主还是放下酒杯去一看究竟。
苏小姐陪在母亲身边，苏绵溜到温良他们一桌，他素来不善应付那些繁文缛节。
就在宴席进行正热闹时候，几道不和谐的破碎声让现场突然安静，酒坛碎在庭院正中，众人四下察看，终于发现房檐之上藏卧一人，对方穿着五颜六色的衣袍，就像一只花蝴蝶，月光映在他脸上，面皮白的瘆人，嘴唇却红得鲜艳至极。
“什么人！”赵庆率先反应过来，拍桌而起，喝问对方。
一旁的唐鸢眼眸一沉，他认出屋顶之人正是采花贼花珻，对方同样敷了面皮，可那一举一动唐鸢可太熟悉不过。他同样站起身，用两人听得到的声音告诉赵庆对方大概率是二品境界。闻言，赵庆眼皮一挑，可做了出头鸟也只能硬着头皮喊话。
“我乃四房捕快，速速回话！”
屋顶之人轻飘飘瞥了赵庆一眼，语气阴柔：“倒是个硬朗汉子，可惜像你这样的小人物我不知道杀过多少。”
赵庆像是咽了死苍蝇的恶心。得知对方实力不俗，四下又无趁手兵器，赵庆不敢贸然动手，他伸手点指要对方下来一较高下。
“阿猫阿狗。”花珻欣赏着自己的手。
客人们窃窃私语。苏绵脸一黑，从小厮手里夺来木棒，跳上院墙，踩着瓦片向花珻位置靠近。
花珻的视线落在苏小姐身上，居然一脸陶醉地露出意淫神情。