月上枝头，秋凉府城之中依旧热闹非凡。
张知行带着林淳来到一处繁华楼宇之前，此楼灯火璀璨、门面堂皇，一群身穿薄衣轻纱的妙美女子散落于楼台门庭之间。
或吹箫弹曲、或唱吟小调，仪态大胆而美艳。
林淳站于楼下，对身旁含笑不语的张知行无奈摇头。
“张兄，这锦绣楼何时改名叫香清院了？”
怪不得刚才在林家的时候张知行一阵咳嗽，又说宴上还有其他朋友，暗示不便让潇潇一同赴宴。
林潇潇本就兴致不高，又以为张知行找自家哥哥是有别的事情要谈，索性就说身子不太舒服，不打算一起去了。
林淳也不愿让妹妹随意抛头露面，顺势就不带她了。
可现在看来，这‘其他’朋友是假，不敢让林潇潇知道他带林淳去这种地方吃饭倒是真。
张知行哈哈一笑，“来都来了，林兄就请吧。”
林淳看了眼这香清院里外的莺莺燕燕，倒不怯场。
他本就是一介俗人，这勾栏之地也没什么不能进的。
何况这香清院的女子，确实质量颇高，看着很是养眼。
两人进了大堂，一名身着齐胸襦裙的中年美妇立马迎了上来，语气很是亲昵。
“哎呦，张四少，您今个可算是大驾光临了。”
张知行笑道：“香姨这是什么话，我可是经常来照顾你家生意的，我要的雅间准备好了吗？”
“您张四少吩咐的事情，奴家怎敢怠慢，早就给您备好了。”
名叫香姨的美妇语调轻糯，她大方看了眼张知行身边的林淳，见张知行没有介绍的意思，便面露媚笑，提着裙边带两人朝后院的雅间阁楼走去。
香清院新开不到半年便日进斗金，号称秋凉城第一院，自然内有乾坤。
外面那群揽客的女子虽衣着清凉，但气质皆不落俗，曲艺唱腔也明显经过训练，称得上一句行家。
而这院内，布局摆设更为雅致，有舞女于月台上翩然起舞，天空不时洒落花瓣。
一侧的女子乐师们行貌俱丽，奏出的曲调清微淡远、安心平燥。
这简简单单穿过大堂的一段路，就可谓清乐伴耳、香风随行。
而这香清院的后面更是别有乾坤，一座座二层楼阁错落有致，其间还种了不少密林，充分保证了客人的隐私。
张知行所说的雅间，其实就是包下了其中一座小楼。
每个小楼有不同的主题和风格。
他这次选的是箬竹阁。
顾名思义，这座小阁以竹子建造，满堂皆是清竹香气，古意盎然。
阁楼二层，张知行与林淳靠窗而坐，下方小院中已有清逸小调奏起，一位洁白素衣的女子正在院中竹台上泛起剑舞，景物相宜。
“怎么样？这地方不错吧？”
房间内，张知行喝了口侍女送上的小竹茶，朝林淳问道。
“确实不错，就是素了点。”林淳随意打量了下，实话实说道。
“哈哈，这箬竹阁就是如此腔调，看来张某应该选金翠阁的，那里可是奢华浪荡的很，林兄若是喜欢，下次可以去那边看看。”
“算了，这里就挺好。”
林淳看了眼手上由整块翠玉雕刻而成的‘竹盏’。
“这种地方我可常来不起。”
张知行摇头失笑：“我可听说林兄这次狩山收获颇丰，这香清院再贵又能贵到哪里去？”
今天这一席，也不过花了他百两银子罢了。
与他张家四少是小钱，与林淳这个练脏武者而言，亦是小钱。
“武者常靡酒色，如同断送前路，张兄也该少来才是。”
张知行笑道：“林兄倒是误会了，我来这里主要喜欢看美人，甚少留宿在此。
更何况古人云，食色性也，武道一途除童子功外，无有不近女色者，何必畏之如虎。”
说着，他忽然愣了下，紧接着面露一丝唏嘘。
“不过林兄如今不到八年练脏，想来也有你的道理。”
作为好友，他是知道林淳一向不近女色、不贪酒肉，练功勤勉不惰。
而自己与其相比，虽说同样不曾怠慢，但偶尔却也会抽出时间享乐一番。
在他看来，这可能就是林淳除根骨出众以外，能成为武堂现今首位练脏弟子的另一个原因。
这时，几名侍女端上佳肴名酒，张知行举杯道：“正式恭贺林兄功成练脏，愿你将来再攀高峰，得偿所愿！”
林淳笑着端起酒杯，“同祝张兄日后风举云摇、飞黄腾达！”
两人哈哈一笑，饮尽杯中之酒。
“嗯，这酒倒是不错。”林淳品鉴道。
“这三叶青取北方青竹所酿，还是我张家负责贩卖来南方这边的，改日我让人给林兄送几坛去。”
林淳点了点头，这酒确实对他胃口，也不必客气什么。
他自己的钱既要用来打探仙人消息，又要供自己练功所需和林潇潇的汤药和学费，向来剩不下多少。
而张知行有钱还舍得花，林淳连吃带拿从不手软。
他又品尝了些桌上的菜肴，味道确实很好，只能说这香清院贵也有贵的道理。
随后酒过三巡，两人随意聊起了最近武堂的事情。
“堂主出关不到半年，咱们这武堂内外可是一直没消停，林兄对此有何看法？”
林淳抿了口酒，“天下熙攘，来往皆利，说到底还是先天宗师的影响力太大。
此次颇为事态曲折，但你张家也算马到功成了。”
虽说张守清被废，导致张家之前的筹谋有一半打了水漂，但张知行顺利成为了堂主弟子，张家又借张守清之事拿了李家两座矿场，怎么也说不上亏。
张知行却并未露出志得意满的神色，只是平静点了下头。
张家谋求宗师弟子之位并非全为了将来继续把控武堂四部，更重要的是魏元阳手里那枚还没使用过升仙令。
这枚升仙令是魏元阳成就先天之后，于五十多年前的登仙大会上夺魁所获。
而后他却没有去白云门拜师，反而开始转战诸国，会天下武道豪杰，据说以求宗师之上的境界。
世人皆不知他为何没有使用升仙令。
有人猜测是因为其没有成仙的天赋，又很快被人驳斥。
历来能成先天宗师并获得升仙令者，皆成功拜入白云门求仙，因此江湖上那些先天宗师才会如此趋之若鹜的为朝廷效力，武堂各地镇守的堂主宗师，大半都是因此而来。
之后也不是没人想过从魏元阳手里得到这枚升仙令，但魏元阳能赢得登仙大会，其实力自然极为强悍，多次出手反而损失惨重。
而后来魏元阳回到大隋之后曾公开表示，他手里那枚升仙令早已在得到之后就赠与友人偿还昔年人情了，此事才逐渐不了了之。
直到一年多前，张家在寻找升仙令消息的时候，无意得知一个重要消息。
魏元阳几年前在一位故人家中做客时，曾向这位故人展示过一枚能在烛火下投射虚影的奇异令牌。
可这一幕让这故人家中仆人偷偷瞧见，后这仆人在张家经营的赌场里输了钱，被上门逼债时将这个秘密透漏了出来。
这引起了张家家主张静南的注意，经过一番查探后，发现那道虚影正是前往白云山门的地图，此乃升仙令皆有的异象！
而不仅如此，张家暗中查探之事似乎打草惊蛇，魏元阳的那位故人在某个晚上突然被灭门，家中主仆无一幸免。
这一幕并没有吓到张静南，反而让他坚信魏元阳的那枚升仙令绝对还在手中！
随后魏元阳出关择徒，更是让张静南看明了局势。
魏元阳出身乡野，父母亲族早已亡故，又无儿无女，此升仙令既然他自己不用，将来必然要传于弟子。
而魏元阳在这种时候打算收徒，明显就是要寻一合适弟子，将自己的衣钵和升仙令交给对方。
于是这才有了张知行携礼上门劝退林淳，以及后来张家花重金从贾丰钱手中买下丁字部弟子名额一事。
如今宗师择徒尘埃落定，张家费尽心思要多占一个名额的打算彻底落空，张知行这个知情者自然不会显得有多高兴。
李家那两座小矿，还抵不上张家这次花费的一半！
这些话，张知行不能与林淳诉说，只能心中叹气。
不过转念一想，他又问道：“林兄，你觉得堂主是个什么样的人？”
“堂主？”林淳略微一想，如实道：“我与堂主见面和说话次数比不上你们这些亲传弟子，只感先天宗师之强，以及……大方。”
“大方吗？”
张知行苦笑一声。
“你可知这次我三家共花了多少钱，才把这择徒名额给‘买’下来？”
“听你这话，肯定不少。”
“足足六十万两白银。”
林淳一挑眉头，这数目几乎相当于秋凉府两年的田税收入。
三大世家哪怕在这里盘亘百年，田亩、商铺无数，想拿出这笔钱也绝对肉痛。
他开玩笑道：“看来堂主他老人家也懂得吃大户的道理。”
张知行摆了摆手，叹气道：“所以说相比于孙传武那个幸运儿，我们这算是吃亏了。”
说起孙传武，林淳忽然想到了贾丰钱。
他好意提醒道：“你堂弟的事情，说不准跟府军那边有关系。”
三大世家因宗师择徒一事没少互相内耗，各自都雇佣了大量人手参与狩山，而后张守清出事，孙传武这个原本毫无希望的家伙正好顶了上来，还恰巧符合四部弟子各出一个的标准。
要说这人的运势要是好的话，确实如有神助，但一想到贾丰钱那副笑眯眯的胖脸，向来对其有所警惕的林淳很难不往他身上想。
张知行严肃点头：“孙传武上位后，我父亲他们也在怀疑守清的事情是不是有问题，李家指使施苍虎去对付守清过于愚蠢。”
奈何证据都指向施苍虎，他本人也招供承认。
最明显的疑点就是，张知行半道遇刺是张家自己演出来的，可施苍虎那边却一并承认是李家指使。
可惜就算知道凶手可能另有其人，但张家和李家前阵子都是损失不小，不是说和解就能和解的，张家只能一口咬定是李家所为，这样才能名正言顺的吞下李家矿场。
随后因两家争斗的影响愈发恶劣，府衙和魏元阳介入，将这件事盖棺定论，谁也无法再以此追究了。
“算了，不说这些扫兴的事了。”
张知行今日是为好友庆贺而举宴，总不能一直说些没趣的话题。
正好酒菜也吃得差不多了，张知行便将早已准备的另一份礼物拿了出来。
只见他指了指小院竹台上翩翩剑舞的素白身影，笑问道：“这位曲姑娘乃武者家族出身，自幼习剑，林兄观之剑法如何？”
林淳闻言有些意外的朝窗外看了眼。
出身武者家族却沦落烟花之地，着实不太常见。
不会是那种顶着个武者名头，然后借机抬价的手段吧？
张知行小声解释道：“北方来的，她家跟聚贤盟这种反贼组织有牵扯，被仇家举报后，让朝廷定了叛逆，按律男子斩首、女子充入教坊司。
这香清院有些关系门道，挑了一部分样貌好的送到南边来赚钱。
林兄放心，这还是个清倌儿，香姨那边不敢骗我。”
说来也是，两人吃饭喝酒也有一个多时辰了。
这女子从他们进了箬竹阁就开始跳剑舞，到现在一刻没停，没点儿武功和锻体底子，是绝对坚持不下去的。
林淳听明白张知行话里的意思，却不是很感兴趣。
主要是他对这种好友给自己推荐女人的封建行为方式有些不适，或许也算一点道德洁癖。
“多谢张兄好意，不过这……”
说话间，林淳目光随意扫过竹台上那位女子，此时对方一个转身，恰好露出了正脸。
而林淳的话语，也随之顿在了那里。
这女子身上的气质，跟他认识的某个人有那么几分相似。
于是，正等下文的张知行，便听到自己这位好友少见的露出一本正经之色。
“我观这女子所施剑法太过粗浅，林某学剑八载，不忍直视。”
他轻咳一声：“要不……就指点指点？”