以大隋史书记载，人类自有文明之日至今已至少三千余年。
而凶兽这种存在，自始至终便一直伴随着人类整个历史。
无数年来的厮杀与争斗，人类对于凶兽当然也有很多了解。
粗略来说，凶兽被分为天地玄黄四个等级。
黄级凶兽大概相当于锻体前中期的武者，玄级类同于锻体圆满至练脏初境，而地级凶兽则有了变化。
一头被称为地级的凶兽，不仅自身实力强悍、皮糙肉厚，非练脏后期高手不可正面相抗，更关键的是，这个等级的凶兽往往智商极高，拥有统御下级凶兽、建立族群的能力。
因此在武者口中，地级凶兽一般也被称为兽王！
在每个兽王的身边，必然会存在一个庞大而强悍的凶兽种群，少则数十头、多则一两百的凶兽在一头兽王的带领下，别说练脏后期高手，就连先天宗师也大多避而远之。
当叶大龙知道七星山主峰上可能有头兽王存在以后，平时那副豪迈的脸庞立刻变得苍白起来。
“林爷，这太危险了，咱们还是赶紧走吧。”叶大龙有些慌张道。
在加入许金茂的帮派前，叶大龙也是这赤狐山脉外围的‘脚夫’。
八年前，他曾远远见过一头虎王被激怒后的样子。
漫山遍野的巨虎在那头虎王带领下冲出山林，杀死了一群敢于挑衅它的江湖武者。
那些武者中光是练脏后期高手就有三名，为首的更是一位江湖宗师，可依旧只坚持了一刻钟便全部身死。
受雇于他们的叶大龙和几位‘脚夫’远远看到那一幕，吓得立刻拔腿就跑，最后只有他一人侥幸逃离虎口，从此转投许金茂的脚行帮派，再也不敢进山。
直至这两年许金茂与林淳合作，有丰富经验的叶大龙这才联络了一批老兄弟，捡起了老本行。
眼看林淳还有留下来观望的样子，叶大龙赶紧把自己早年的这番经历说了一遍，想要劝他赶紧离开。
这事儿林淳其实也听说过，那位先天宗师乃大隋北阳府江湖魁首，青水派掌门张天环。
那次携门下弟子来赤狐山脉探索，结果在靠近主山脉的边缘时遭遇了兽王，跟随他而来的青水派长老、弟子，以及他这位先天宗师本人，尽皆身死。
一个拥有先天宗师的武林顶尖门派，就此一蹶不振。
但虽知兽王之威连宗师都不能挡，林淳依旧有点不愿放弃。
主峰这边山高林密，凶兽数量定然不少，如果留下来，最快只需要四五天的功夫就能攒够他剩下的所需功勋，届时他便可以回去谋求自己的练脏功法。
而现在就走的话，他们只能选择去周围山沟里搜寻零星存在的凶兽，费时费力不说，还未必能有多少收获。
叶大龙见他踌躇犹豫，顿时心里急得不行。
他知道这眼前这位林爷年仅十八岁就已近练脏，实属武道天才，一身功夫也着实不俗。
可这种年少成名着往往初生牛犊不怕虎，明明知道兽王的危险，却依旧不愿退去。
关键是叶大龙又对他大哥许金茂有救命之恩不说，还实质掌控着帮里的兽材来源，他叶大龙也不能得罪对方，自己带人先跑。
不过叶大龙实在是想多了。
因为自身的武道资质极为平庸，所以哪怕时常有人吹捧他的实力，林淳对自己到底是什么材料也十分有数。
他从未有任何骄傲自满，因为他很清楚他能有今天，一是自身一刻未曾怠惰，二是那方神秘砚台。
日积硅步，以行千里。
少当惜时，光阴不返。
林淳这么多年来，一直以方砚上这两句踏实质朴的话作为行事准则，自然也不会轻易选择冒险。
叶大龙十分害怕的表现和劝说，最终还是让林淳打消了心中最后一丝侥幸心理。
“林二柱！”
“在！”
“通知所有人，立刻撤出主峰，我们去别的地方。”
“啊？”林二柱愣了下。
这怎么刚来就要走？
可看着林淳毋庸置疑的凝重表情，他立刻便去通知众人了。
当武堂弟子们得知原路回返的决定后，不出预料的纷纷表示诧异。
但这两月以来，林淳用自己的实力和公正在大家心中建立起了威信，哪怕感到十分不解，却依旧马上照办。
两刻钟后，狩山队一行以及叶大龙所带领的脚夫们一起撤回了山外，他们此行在主峰的收获，仅有两个半张的豪猪皮，以及一些品相完好的豪猪刺。
至于兽头却是不能带走的，非狩山队击杀的凶兽，并不能算作武堂功勋。
虽说只要没人告发便也无事，可林淳觉得自己没必要贪点便宜，凭白给人把柄。
主峰外围，林淳站在一个小土坡上，面露深思之色。
有了进出之间的对比，他才感觉到之前在这主峰之中，似乎总有种莫名的压抑。
这不是单纯的心理作用，而是他超越常人的神魂正在预警。
似乎有什么危险存在已经盯上了他。
这也是他选择听从叶大龙建议，立刻带人撤走的原因之一。
而等离开主峰之后，这种莫名之感顿去，让林淳暗道一声侥幸。
之前从许金茂那里得到的黑色印章，林淳至今依旧没能打开，但那次的经历让他对神魂有了更多的认识。
这种来自精神意识层面的东西玄而又玄，却绝对与修仙有关，由不得林淳多几分重视。
今天的事，更是证明了这来自神魂的警兆兴许真的存在。
林淳下意识摸了摸自己的心口，布衣之下，正放着那枚黑色的古印。
等练脏之后，他决定再试试打开这个东西，看看里面究竟有什么。
而后他又深深看了眼七星山主峰。
此峰高近千丈，纵使以他这副强横体质所带来的目力增强，也根本看不到那云雾半罩的峰顶之上到底如何，索性便大步转身离去。
而也就在他走后不久，峰顶上似有一道白影于树间闪烁而过，遂又消失不见。
……
秋凉府，苍叶山。
此山为秋凉府域最南端的大山之一，周围分布有十余县、镇，依山而立的小村更是不计其数。
这日，一队身形矫健、外套斑驳皮甲的精锐武者从山路而下，个个都是风尘仆仆、一身疲倦之态，却又难掩面上的喜色。
这队武者正是又在赤狐山脉熬了半个月的林淳等人。
经过这半月的搜搜捡捡，他们好不容易又弄到两千功勋，随后简单商议了下，便决定就此打道回府。
苍叶山下的小镇，许金茂依旧是那身半新不旧的灰色长褂，带着十多名手下站在镇口迎接。
等见到打头的林淳以后，立马鞠躬拜道：“恭贺林爷与诸位大侠，狩山凯旋！”
他身后的手下有样学样，作揖恭拜。
听是狩山归来的武者，路过的镇民纷纷驻足。
他们很快发现林淳等人身上的皮甲都遍布兽爪、兽齿的撕咬痕迹，一个个突然开始弯腰作揖。
“谢大侠除凶安民之恩！”
“小青镇上下拜谢诸位大侠！”
“我家有酒，当送与壮士饮！”
听着这些感激的话语和百姓脸上的诚挚之情，林淳略微有点尴尬。
虽说武堂频繁派弟子进山狩猎凶兽就是为了保境安民，但他一向不太喜欢这种形式的排场，总感觉没什么必要。
何况他这次最主要的目标还是积攒功勋。
反倒是他身后那些武堂弟子，一个个挺胸抬头，欣然接受着众人的感激。
诚然，狩山有丰厚的回报，但每年又有多少天赋优秀的武堂弟子因狩山任务死在山中。
他们的行为，保证了赤狐山脉外围的凶兽不会多到需要下山寻找食物。
保证了这些靠山吃山的百姓能在苍叶山这种最外围的山区砍柴捕猎，而不至于因此丢了性命。
所以武堂弟子有资格享受这份感谢。
林淳没有拦着他们，自己先和许金茂进了小镇外围的一间院子。
这院子是许金茂他们刚设没多久的据点，专为制作冷藏兽肉所需的硝冰，因此占地不小，足够暂时安置他们这二十人的队伍了。
进了院子，许金茂直接带着林淳去了堂屋，里面正有两名老账房正在打算盘。
许金茂挥手示意两人出去，随后拿出个小箱子。
箱子里面装的全是银票，根据面额不同分成了厚厚几沓，几乎装满了箱子。
“林爷。”许金茂双手递上账册，道：“这次卖兽材的收支都在这册子里，请您过目。”
林淳摆了下手，“你挣多少是你的事情，不用跟我说。”
老许摇了摇头，脸上没了往日那副嬉笑的模样。
他正色道：“当初您救了我一名，那时我便说过，许金茂虽一介混混，但以后只要我有的，就有您一份。
我知道林爷您不在乎当初救我的事情，但我许金茂却不是忘恩负义之辈，您那份儿是一定要有的。”
林淳看了看他，也不再坚持拒绝。
前几次狩山，老许也是要给林淳一份利润，林淳让老许直接转成帮自己打探仙人消息的费用，但老许执意不收，变着法的给他送些珠宝、古董，把这钱又还了回来。
但这次看来是挣得太多了，老许选择直接给钱，免得置换别的东西凭白损耗折价。
事实证明他猜得没错，这次的兽材虽然折价不少，但因为总量是往常的数倍，最终的利润也十分惊人。
不算狩山队里林淳的三成收益，光是老许给林淳的生意红利，就有八千两银子之多。
这让林淳都露出了惊讶之色。
账本不看是不看，但凶兽身上的材料在市面上收购、售卖价格基本透明，而作为武者，林淳本身也经常购买凶兽肉来补充气血，在所有兽材数量都有记录的情况下，老许能赚多少他心里其实差不多有数。
可如今光是自己就分润了八千两，那总额估计至少要三万两银子，毕竟许金茂的那些兄弟同样也要分钱。
见林淳面露讶异，老许解释道：“府军参议梁世宏上月偷偷找来，把我手头上的兽材以两月前的市价全包了，之后这个月的收获，同样也没放过。”
“卖给他们？”林淳震惊的看着他，“老许，你疯了？”
大隋朝廷明文规定，府军一应采购事宜，皆需京城核发批准，当地府衙负责代办。
若是寻常物资可能也就罢了，但兽材绝非一般。
凶兽筋可制作攻城重弩，凶兽骨和内脏可制作大量低级武者丹药。
以往老许拿到这部分东西都会按规矩交给武堂，用以冲抵那三分之一的上缴，哪怕有剩的也是卖给官府或者自己偷摸消化掉。
市面上真正随意流通的兽材，只有凶兽肉和皮毛而已。
可这次老许能挣到这么多银子，说明本该上缴武堂的那部分兽材里，有不小的一部分被他倒手卖给了府军！
朝廷严格控制府军自行采购物资，就是因为近几十年来，各地府军时有动荡，颇有尾大不掉之势。
结果老许一个小小的道上帮派，竟然也敢和府军勾结在一起！
别说朝廷、府衙那边知道了会如何，一直联合对抗府军的三大世家也不会对此视而不见。
老许苦笑一声：“林爷，就算借我两个胆子，我也不会想着跟府军有什么牵扯。
可这次是人家主动找上门的，我这一个不入流的脚行帮派，怎么敢拒绝啊。”
林淳闻言皱着眉头。
许金茂确实有他的难处。
这脚行帮派说白了就是一帮送货的抱团在一起形成了组织，府军统管一地军防，脚行马车过关涉隘的时候，随便找个借口都能给你扣住。
到时都不用这帮当兵的做什么，货主那边就恨不得把老许给吃了，以后这车马生意也不用做了。
“师景铄这个秋凉府军总兵不是个善茬，老许你别给他们当了卒子。”林淳好心叮嘱道。
贾丰钱就是这个人的女婿，林淳不了解师景铄，却清楚贾丰钱外表贪财如命，可实际上却心机颇深。
收钱才指点弟子武学看似败坏了他的名声和半师的情谊，实际上他给了弟子们不少外人不知道的恩惠人情。
就比如他能提前得知堂主择徒以及功勋制的事情，以及获得合适内功的方法，都是贾丰钱有意透露的。
如果林淳这次真从堂主那里得到了适合自己的内功法门，不得不说他要承贾丰钱的情。
而林淳并不觉得，自己是丁字部里唯一受到贾丰钱额外照顾的弟子。