剑门被一把大火烧去，门生战死伤逃，昔日楼阁宫阙已成废墟。
身穿绣虎服的男人踏上山道，制式鸾刀挎在腰间。他面无表情地拾阶而上，走到山顶时抬头果然有人在。
那人背对着他，身侧镇山碑被削为两半，一阵风吹来，白衣飞扬。
瞧见这一幕的常胜笑出声。
江临转身发现是他，语气不善道：“你来做什么？”
“呵，”常胜嗤笑一声，一手抚过身上绣虎服，一手握上刀柄。他身形微躬，朝江临朗声问道：“江宗主，敢问这动土山何时归了你东岳？许你到不准我来，没这样的道理。”
江临自高向下看正迎上对方挑衅的眼神，脸色顿时沉下，右手一招，手中剑出鞘。
铮得一声剑吟。
刀鸣声清脆，大鸾刀铿锵拔出。
叮叮当，锋芒闪过。
常胜人转刀随，一击之后刀背搭上肩头，此刻他身体紧绷，左手中食指夹住刀尖，刀颤如鸾鸣。
另一边江临掐剑诀御回霜降。
“当年有幸，领教过唐兄的御剑术，没想到江宗主也会，啧啧……”话音刚落，常胜脚尖旋地，鸾刀以负剑式背在身后，整个人向前闪将过去。
山顶那袭白衣猎猎作响。
常胜一跃而起，在空中挥出半月，刀锋向下直劈江临，其势不可挡。
江临入鞘剑再出剑。
刀剑相击，铮铮然。
霜降再度归鞘，白衣依旧。
反观常胜被击退，半跪在地上，面前一道三丈长的裂痕。他一手杵刀，一手抹去嘴角血迹，目露凶光。
“哈哈，哈哈哈！”他伸手点指江临，笑得癫狂，鸾刀上满是龟裂，被他丢掷一旁。常胜盯住江临，他面带笑容，突然厉喝一声：“东房校尉何在！”
一声令下，百余校尉现身山顶，皆着绣虎服，四面八方响起刀鸣声，鸾刀具出鞘，刀刃所指是江临一人。
常胜耸耸肩膀，笑容愈发灿烂。
杀字出口，绣虎先行。听着鸾刀颤鸣声不断，他笑着转身，解下刀鞘随意撇开，两手空空走下山去，轻声嘀咕一句：“好听。”
山间风微凉，熏得人醉。
常胜时而仰天大笑时而掩面痛哭，一把扯掉身上绣虎服，就这么跌跌撞撞跑下动土山。
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黄龙六年，东岳剑宗为首的正道盟西行流州，一举攻破剑门，动土山封山。
同年，流帮南下。
壶口镇，是禹州一个靠北的小镇，三四百户人家。
镇上有一家裕隆客栈，靠着留宿来往商贩发财。今年西北乱的很，匪盗贼兵一窝蜂，那些个老板掌柜都不敢来这边走买卖，店里生意也是惨淡不济。
“掌柜的，来客人了！”打哨的伙计老远瞄见一支车队，朝堂上呼喊一声。
今天有一支车队来了壶口镇。
前面高头大马上威风凛凛地坐着总镖头，印有青牙镖局的旗子插在马车上。队伍里单是扈从就不下百人，再加上持枪弄棒的镖师们，队伍壮观。
裕隆客栈门口，总镖头勒住马缰，早有伙计过来牵马。掌柜脸上带笑，亲自迎出来。
“客官，里边请。小二，叫后厨浇油起灶，再喊几个伙夫过来帮忙卸货。”
总镖头翻身下马，领着一众镖师进了客栈。
这趟押的是平阳苏家的货，说起苏家那可是禹州出名的望族。商铺布及半个大楚，与蜀商交易密切，有蜀锦苏出的说法。眼下这些扈从都是苏家的伙计。
好一阵热闹。
酒过三巡，菜过五味。
堂上这些走镖的汉子都起了兴致，吆喝着挪开桌椅板凳，个个敞开衣襟，接连下场或舞拳或耍刀。掌柜的躲在柜台后揪着心生怕砸坏了摆设，店小二蹲在门槛上瞅得兴致勃勃，后厨操刀的师傅也擦着汗走出来看热闹，更别提客栈门口围上来的那些市井百姓。
嗒嗒嗒，马蹄声由远及近。一匹枣红色大马停在客栈门口，从马背上下来的男子踏一双官靴，身前腰牌身后刀，红底玄服。
进客栈后捡角落的一张桌坐下，镖师们虎虎生风的拳脚他淡淡地瞥了一眼，便不再关注。解下横刀倚放在桌角，抬手招呼小二。
“客官需要点什么？”伙计不情愿地过来，脸上挂着笑。
男子取出一张画像问他：“见到过这人没有？”
伙计一愣，然后仔细打量画像上的人，把头摇的像拨浪鼓。
男子有些失望地将画像交给他，叮嘱他把画像贴出去。又要了几样小菜一壶酒，拿给小二几粒碎银。伙计笑嘻嘻接过来，不多时端上盘碟。
“兄台，能饮一杯无？”总镖头端着酒杯过来。
“当然。”男子没有拒绝。
“在下青牙镖局镖头温良。”温良放下酒杯，抱拳介绍道。
“李应。”
场上喝彩一声接着一声，随着镖师们收招撤式，温良反问一声：“南侠？”
镇上毫无征兆地下起大雨，路途泥泞，车马不行。
镖队在镇上滞留了四日。今日依旧阴雨天气，这种情况在禹州是极少见的。雨水没有了前几日倾盆而下的劲头，蒙蒙细雨被风吹斜。
厅堂后有十几间厢房，墙面粉得雪白，房檐高啄。院中有一方水池，雨滴落下激起一圈圈涟漪，不时有红的白的各色锦鱼探出水面，颇有几分江南的味道。
青牙镖局隶属武盟旗下，身后靠着这么一个庞然大物，不管去哪里走镖都格外方便，人的名树的影，鲜有不开眼的蟊贼上前冲撞。可这次与以往不同，走镖途径的流、禹二州称得上飞贼无数草寇遍野，大大小小各路强盗，一般镖局唯恐祸之不及，哪敢接西北的单子。总镖头温良亲自押镖，如今到了禹州境内。
所幸，平安无事。
雨停了，温镖头提着齐眉棍在庭院中练将起来，或击或劈或扫或挑，几路棒法打出来，棍棍有撕裂锦帛的声响。
“温师傅这身好武艺，佩服，佩服。”李应在一旁拍手称赞。
温良收招撤步，将一口内气收归气府，在旁人眼中是做了个气沉丹田的姿势。他将齐眉棍交给一旁的扈从，接过热毛巾一边擦汗一边与李应闲聊。
“我看李兄这几日没闲着，可有那位挚友的消息？”
李应摇摇头：“一路从流州寻来，找不到任何有关他的蛛丝马迹。”
温良宽慰两句，并表示自己押镖途中也会多加留意。
这时，苏府的老管家过来找温镖头催促行程。
李应摆摆手示意温良去忙，他望着水池喃喃道：“也与没有消息才是最好的消息。”
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江宗主西北一行负伤而归的消息传出，顿时引来各方势力关注。
并且江临回宗后直接宣布闭关，将一宗大小事务交由夫人曲氏打理。这番操作让很多人摸不着头脑，尤其是参与围剿动土山的门派，他们迫切的想知道唐鸢的死活。
东岳剑宗被推上风口浪尖，关于剑门立宗不足半年就引来正道联盟围剿，其中更是众说纷坛。
不得已，曲夫人放出唐鸢已死的消息。有人惋惜有人狂喜，武榜上唐魁首三个字不见，换成了江、叶二人。
在此之后，峨眉宣布论剑。广发英雄帖，邀各路豪杰赴会。
本想将舆论吸引过来，减轻东岳压力。不料弄巧成拙，各种各样的小道消息冒出来，说是因为峨眉白仙子的缘故才导致唐鸢江临同门反目；更有甚者说江宗主爱而不得，因爱生恨把情敌逐出宗门，又带领正道剿灭了对方才建立起来的门派。相比之下，先前呼声最高的唐鸢入魔，江宗主斩妖除魔捍卫正道的说法可能真的只是个说法。
这就是江湖，一个瞬息万变的江湖。